On the road
Première étape en Virginie à Great Falls
Nous partons vers 8h30 de Durham et après 4h30 de route, nous faisons une halte au Great Falls Parks en Virginie dans lequel nous prévoyons d’admirer les belles cascades du même nom. Nous laissons la voiture au parking et quelques minutes plus tard, nous rejoignons le premier point de vue sur les cascades. Les chutes d’eau sont vraiment impressionnantes et le paysage magnifique. Nous décidons de pique-niquer dans ce splendide cadre.
Grosses agglomérations et bouchons
La route est toutefois plutôt agréable. Après avoir traversé pendant près de 5h00 une épaisse forêt occultant toute visibilité, nous sommes contents d’avoir une vue dégagée sur les environs et admirons les ponts et gratte-ciels qui viennent ponctuer le paysage. Vers 21h00 nous nous arrêtons manger dans la ville de New Haven connue pour sa célèbre université, Yale, l’une des plus prestigieuses des Etats-Unis.
Bienvenue à Salem
Nous nous levons de bonne heure pour visiter rapidement Salem à 1h30 de route de notre hôtel avant de rejoindre Gloucester où j’ai réservé une croisière pour voir les baleines. En route, je reçois un appel de la compagnie des croisières m’informant que la sortie en mer est annulée en raison d’une tempête qui menace. Nous sommes déçus mais, en même temps, cela nous laissera plus de temps pour visiter Salem et découvrir le Cap Anne. Nous arrivons donc à 9h30 à Salem où nous nous rendons directement au Visitor Center et organisons notre visite de la ville. Mais avant de découvrir Salem, un petit rappel des tristes événements qui ont marqué l’histoire de la ville et des environs s’impose.
Un peu d’histoire
En 1692, dans la ville voisine de Danvers, des personnes se mettent à avoir des comportements étranges : elles hurlent, parlent dans une langue inconnue et ont des attitudes inhabituelles. Celles-ci sont suivies par des médecins qui pensent qu’elles sont possédées. Ces dernières finissent par dénoncer des villageoises qui, d’après elles, les auraient ensorcelées.
Ces villageoises sont une mendiante, une femme connue comme ayant un comportement étrange et une esclave. Ces femmes seront jettées en prison. Une vague de paranoï envahit alors les habitants et d’autres accusations se multiplient. Une chasse aux sorcières commence et bientôt les prisons se remplissent de personnes accusées de sorcellerie. Celles qui ne sont pas déjà mortes en rétention seront pendues suite au procès qui a lieu à Salem l’été 1692.
Aujourd’hui, la ville de Salem qui a accueillit le fameux procès, joue la carte des sorcières pour attirer les touristes et propose plusieurs parcours sur ce thème. On retrouve dans la ville différentes décorations et panneaux à leur effigie, de nombreux magasins sont aussi spécialisés dans les souvenirs et vente de produits en lien avec la chasse aux sorcières qui a eu lieu 4 siècles auparavant. Enfin, plusieurs musées et spectacles retracent l’histoire de cette affaire avec plus ou moins d’authenticité.
Balade dans les jolies ruelles du centre
Pour le moment, nous nous baladons dans les jolies rues du centre-ville. L’endroit a beaucoup de charme avec ses maisons victoriennes colorées, ses belles ruelles pavées et ses jolies boutiques. Le coté mystérieux et historique créé par différents éléments de décoration et les devantures des magasins de souvenirs participe à créer une ambiance particulière à la promenade.
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