Culture américaine et internationale : sélection de films, séries et livres

Culture américaine

La culture américaine est partout, difficile de le nier. On en est imprégné quotidiennement à travers les livres, magazines et séries que nous regardons, à travers le vocabulaire, les « nouveaux concepts » que nous adoptons… Pourtant, aussi présente soit-elle, nous avons une certaine vision de la culture américaine, la vision de la société moderne, parfois justement celle de la non culture. Mais, plus je m’intéresse à la culture américaine et plus je découvre sa singularité, plus j’en apprends sur ses périodes historiques marquantes, sur les contrastes si profonds qui existent entre ses différentes régions, ses différentes populations.

Et pour moi, le meilleur moyen de découvrir cette culture, c ‘est à travers les livres, séries et films. C’est pourquoi, j’aimerais partager dans cet article des lectures et des films/séries qui m’ont marquée, inspirée, passionnée ou encore instruite et qui, je pense, ont un intérêt pour comprendre la culture américaine que ce soit celle de l’Amérique contemporaine, celle des cowboys ou encore celle des esclaves. Et comme j’ai bien l’intention de continuer à lire et regarder des films… à suivre donc, cette liste à pour vocation d’être complétée et étoffée.

Les livres

★ En mode classique ★

↠ L’appel de la forêt

L’histoire :

Le roman de Jack London, célèbre écrivain américain, raconte comment Buck, un chien de race domestique est enlevé et utilisé comme chien de traîneau à l’époque de la ruée vers l’or. Petit à petit, Buck oublie ses habitudes rassurantes et confortables et sent grandir.

↠ Les aventures de Tom Sawyer

L’histoire :

Le célèbre roman de Mark Twain raconte les péripéties et aventures du malicieux Tom Sawyer et de ses camarades. L’histoire se déroule au 19ème dans le Sud des Etats-Unis, dans une ville du Mississipi.

J’aime ce que le livre révèle de …

…cette « vieille » Amérique du Sud et du quotidien à cette époque, non loin de me rappeler des passages de La Petite Maison dans la Prairie.

↠ A l’Est d’Eden

L’histoire :

Dans ce long roman de près de 800 pages qui lui a valu le prix Nobel de littérature, John Steinbeck raconte l’histoire des Hamiltons et des Trask que l’on suit de générations en générations dans la vallée de Salinas en Californie.

J’aime ce que le livre révèle de …

…ces récits de vie entremêlés avec, comme arrière plan, la vie dans une vallée Californienne à l’aube de la première guerre mondiale.

↠ On the road

L’histoire :

Jack Kerouac raconte dans ce roman quasi-autobiographique, les aventures sur la route de Sal Paradise et de son ami Neal Cassady, tous deux hédonistes et anticonformistes à la recherche d’aventures. Ce roman qui se situe dans l’Amérique puritaine des années 40 est à l’origine du mouvement littéraire et artistique de la « Beat Generation »

J’aime ce que le livre révèle de …

…la culture « beat » des années 40 et des excès en tous genres de cette jeunesse qui a soif de vivre et de tester ses limites.

★ En mode léger et divertissant ★

↠ Les chroniques de San Francisco

L’histoire :
Les chroniques de San Francisco c’est 9 tomes qui retracent les aventures des pensionnaires du 28 Barbary Lane sur fond d’amitiés, d’aventures sentimentales et d’intrigues policières.

J’aime ce que le livre révèle de…

….ce vent de folie qui souffle sur San Francisco dans les seventies, de cette libération sexuelle, cette fureur de vivre, cette effervescence artistique et plus tristement des débuts de la propagation du sida au sein de la communauté gay.

↠ Promenons-nous dans les bois

L’histoire :
L’auteur anglo-américain Bill Bryson, connu pour son humour piquant, raconte dans ce livre son aventure sur le célèbre sentier de l’Appalachan Trail qui parcourt la chaîne de montagne du Maine à la Géorgie sur près de 3500 kilomètres.

J’aime ce que le livre révèle du…

….quotidien de cette folle aventure dans laquelle s’embarquent près d’un millier de randonneurs chaque année durant des mois de marche intense à travers 14 états de la Côte Est des Etats-Unis.

Mais aussi…

↠ Le silence du vent
Le livre de Louise Erdrich se déroule dans les années 80 dans une réserve indienne Obijwé du Dakota
du Nord. Alors que Géraldine s’isole du monde extérieur après avoir été agressée et violée, son fils de 13 essaye de faire la lumière sur cette agression et de comprendre pourquoi il est si difficile de la traduire en justice.

↠ Le jeu des ombres

Nouvelle lecture de Louise Erdrich assez différente des autres livres de l’auteure américaine. Pas de paysages grandioses en fond de cette histoire mais un huis clos poignant et déstabilisant qui nous plonge au cœur d’une famille rongée par la rancœur, les tentatives de manipulation et la nécessité
de protéger coûte que coûte les enfants pris au milieu d’un mariage
auto-destructeur.

↠ Gatsby le magnifique

De Francis Scott Fitzgerald. Un grand classique américain. Je connaissais déjà le film donc pas de surprise côté scénario mais j’ai aimé le style de l’auteur et replonger dans l’univers du mystère Gatsby.

↠ To kill a Mockingbird

(Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur). Un classique de la littérature américaine signé Harper Lee qui se déroule dans un Sud confédéré d’une petite ville de l’Alabama et que j’ai adoré. Raconté à travers les yeux de Scout, la fille d’un avocat de Maycomb, l’histoire commence avec des récits d’enfance dans un Sud langoureux où il semble bon vivre lorsque le prétendu viol d’une jeune fille blanche par un Afro-américain vient faire resurgir les démons les plus sombres d’une communauté blanche portée par l’ignorance et la haine raciale.

↠ Love Medecine

Encore un classique de Louise Erdrich. Après avoir lu, Dans le silence du vent et Le jeu des ombres, je me suis attaqué à un nouveau classique de l’auteure américaine qui se déroule dans une réserve indienne du Dakota du Nord.

↠ Croc-Blanc

J’avais beaucoup aimé l’Appel de la Forêt et j’ai eu envie de m’attaquer à un autre classique de Jack London, Croc-Blanc. Encore un très beau livre sur fond de nature hostile, de lutte pour survivre et d’amour inconditionnel.

Et pour découvrir quel livre célèbre

se déroule dans quel état, c’est par ici

Les films

★ En mode ouest américain★

↠ Telma & Louise

Le synopsis :

…. désir de liberté de ces héroïnes, embourbées dans un quotidien machiste et ennuyeux, qu’elles finissent par trouver, bien que traquées par la police, dans cette Amérique sauvage qui s’offre à elles. Le célèbre film de Ridley Scott retrace les aventures de deux amies qui décident pour tromper l’ennui de leur quotidien, de partir sur les routes de l’Arkansas. Ce qui début en un week-end d’évasion se transforme rapidement en cavale à travers le pays.

J’aime ce que le film révèle du…

…. désir de liberté de ces héroïnes, embourbées dans un quotidien machiste et ennuyeux, qu’elles finissent par trouver dans cette Amérique sauvage qui s’offre à elles.

↠ True Grit

Le synopsis :

Pour venger la mort de son père abattu de sang-froid par l’un des ses employés pour quelques dollars, une jeune fille de 14 ans embauche le Marshall le plus acharné mais aussi alcoolique, de la région. Bientôt rejoint par un texas ranger également aux trousses du meurtrier, ce trio improbable se lance dans une traque humaine à travers les étendues sauvages de l’Ouest américain.

J’aime ce que le film révèle de…

….cet univers très brutal à l’époque de la conquête de l’ouest, où les marshall et autres shérifs tentaient de faire régner la loi pendant que les bandits semaient la terreur.

↠ Into the wild

Le synopsis :
Un jeune diplômé décide de faire une parenthèse dans sa vie qui semble toute tracée pour partir sur la route. Une aventure qui le conduira du sud des Etats-Unis jusqu’en Alaska où s’achève son périple.

J’aime ce que le film révèle de…

… la diversité des paysages, des expériences et des rencontres qui accompagnent une telle aventure sur les routes de l’Est américain.

★ En mode historique★

↠ Selma

Le synopsis :
Selma retrace en partie la lutte de Martin Lutter King pour les droits civiques de la communauté afro-américaine et surtout la campagne acharnée qu’il a mené à Selma et qui s’est conclue par la célèbre marche sur le pont. Marche qui a poussé le président Johnson à signer la loi sur le droit de vote pour tous.

J’aime ce que le film révèle du…

…. courage de ces hommes et de ces femmes qui se sont battus face aux risques et au péril de leur vie pour l’égalité des droits.

↠ Twelve year a slave

Le synopsis :
La triste histoire vraie d’un artiste afro-américain libre des Etats-Unis enlevé et vendu comme esclave dans une plantation de Louisiane. Durant 12 ans, Solomon Northup sera exploité et maltraité avant de croiser le chemin de celui qui lui permettra de retrouver sa liberté et sa famille.

J’aime ce que le film révèle de…

…. cette sombre période de l’histoire américaine qui met en lumière la cruauté sans limite des hommes.

↠ Dallas Buyers Club

Le synopsis :

L’histoire d’un cowboy, un vrai ! un macho qui fume, qui picole, qui jure, qui s’envoie en l’air à tout bout de champ et qui se découvre séropositif (la maladie qui ne touche, d’après les cowboys, que les gay). Face à l’impuissance de la médecine pour le soigner, Ron finit par se battre contre les laboratoires pharmaceutiques et crée un club commercialisant des traitements alternatifs. Entre temps, alors que tous ses amis cowboys lui tournent le dos, il se lie avec une séropositive transgenre et oeuvre main dans la main avec des membres de la communauté gay. Une belle leçon de vie tirée d’une histoire vraie.

J’aime ce que le film révèle de…

… l’univers tristement réaliste de cette Amérique profonde, rétrograde, machiste et homophobe mais surtout de ce message de tolérance et de cette solidarité incroyable qui lie les minorités et les laissé-pour-compte.

★ En mode drôle et contemporain★

↠ Capitaine Fantastic

Le synopsis :
Dans des forêts reculées quelque part dans le nord ouest américain, un père essaye d’élever sa tribu, composée de 6 enfants et adolescents, en dehors de la société. Un triste événement va les contraindre à quitter leur quotidien de chasse, entrainement sportif et soirées autour du feu pour se confronter au monde moderne.

J’aime ce que le film révèle…

…de ce portrait à la fois exagéré et tellement vrai de la société de consommation américaine à outrance et du regard désabusé des personnages qui découvrent pour la première fois les fast-food, centres commerciaux et autres réjouissances du genre.

↠ Juno

Le synopsis :
Juno, c’est l’histoire d’une lycéenne de 16 ans aussi tordante que désopilante qui se retrouve enceinte. La future maman se met en quête de la famille parfaite pour élever son bébé.

J’aime ce que le film révèle…

…de façon très légère et avec humour, du sujet délicat de la grossesse chez les adolescentes et de la procédure d’adoption aux Etats-Unis.

Mais aussi…

↠ Walt avant Mickey

Ce film, réalisé par Khoa Le, raconte les débuts de Walt Disney, de son enfance jusqu’à la création des studios d’animation Walt Disney, de ses nombreux déboires jusqu’à la naissance de Mickey.

↠ The founders

Ce film retrace l’évolution de l’entreprise MacDonald. De ses prémices, restaurant familial proposant un système de restauration rapide totalement novateur, à la multinationale imaginée par Raymond Ray Crok qui a tout pris à ses créateurs jusqu’à leur nom.

↠ Wonder Wheel

La grande question étant de savoir s’il faut dissocier les œuvres de leur créateur et boycotter les films de Woody Allen pour sa liste à rallonge de comportements scandaleux. J’ai finalement tranché sans vraiment me décider en cédant à l’envie de regarder Wonder Wheel, le dernier film de Woody Allen. Descendu par la critique américaine pour ses analogies avec la vie du cinéaste et ses lourdeurs, j’ai pour ma part aimé l’univers effervescent et coloré des 50’s à Coney Island et la prestation d’une Kate Winsley en perdition me renvoyant par moments à Blue Jasmin que j’avais beaucoup aimé.

↠ Bull Durham

J’ai eu envie de regarder ce film de 1988 avec Kevin Costner et Susan Sarandon car l’histoire se déroule à Durham autour de l’équipe de baseball des Durham Bull. On y voit essentiellement le stade mais aussi quelques portions de la ville. Le panneau qui a servi dans le film aurait été tellement populaire qu’il est finalement resté dans le stade, devenant l’emblème du Durham Bull Athletic Park.

↠ Melancholia

Célèbre film de Lars Von Trier que je voulais voir depuis des années. Si j’ai eu un peu de mal à rentrer dans le film et dans la psychologie des personnages, j’ai finalement bien accroché avec l’univers pré-apocalyptique plus intime et attachant de la
deuxième partie où la personnalité et les relations des deux sœurs se révèlent et se complexifient à mesure que la planète Melancholia semble se rapprocher dangereusement de la terre.

↠ Selma

J’ai eu envie de revoir ce film très émouvant d’Ava DuVernay après ma visite de Selma qui m’a amenée à rencontrer des personnes qui avaient elles-mêmes vécu la fameuse marche de Selma à Montgomery et les terribles violences précédant ce tournant marquant dans l’histoire de la lutte des droits civiques.

↠ Atonement

(Reviens-moi) de Joe Wright. Je connaissais déjà le réalisateur d’Orgueil et préjugés et Anna Karénine. Même si Keira Knightley a le don de m’agacer, j’ai bien aimé la rythmique du film et me suis laissé surprendre par le scénario.

↠ Boyhood

De Richard Linklater. J’ai à nouveau regardé avec plaisir cette magnifique fresque familiale qui filme durant 12 ans les mêmes acteurs.

↠ The Kindergarten Teacher

(L’enseignante de maternelle) de Sara Colangelo. Une institutrice qui tente désespérément de fuir la monotonie de sa vie et se prend d’affection pour l’un de ses élèves qui semble posséder un don de poète. Une relation malsaine et déroutante qui ne cesse d’escalader jusqu’au point de non retour.

↠ Wind River

De Taylor Sheridan. Une réserve indienne dans le Wyoming. Une jeune fille est assassinée. L’enquête de sa mort soulève des problématiques malheureusement bien communes dans les réserves.

↠ One of us

(L’un des nôtres) un documentaire Netflix sur des anciens membres de la communauté juive extrémiste des Hassidiques et leur parcours pour en sortir.

↠ Secrétariat

De Andall Wallace, une production Disney dans laquelle joue John Malkovich et qui met en scène à la fois le parcours exceptionnel du célèbre cheval de course, Secrétariat, et la détermination hors norme de sa propriétaire.

↠ La balade de Buster Scruggs

Des frères Cohen. J’aime beaucoup les frères Cohen mais ne savais pas trop à quoi m’attendre avec ce western composé de 6 volets. Résultat, j’ai beaucoup aimé, les courts-métrages sont très différents les uns des autres, certains plus légers, d’autres plus drôles, d’autre encore, plus intenses. Mais le charme a opéré pour moi dès le départ et j’ai adoré passé d’une histoire à une histoire sur fond de Far West sauvage et de paysages grandioses.

↠ Free State of Jones de Gary Ross

Un très beau film basé sur des faits réels qui se déroule dans un Mississippi très rural en pleine guerre de Sécession. Un groupe formé de fermiers, d’esclaves et de déserteurs se soulèvent contre l’armée des confédérés. Lorsque la guerre est finie, un nouveau combat les attend, celui d’un ségrégation particulièrement violente et meutrière dans ce sud profond des Etats-Unis. Attention à ceux qui ont la larme facile, le film est particulièrement bouleversant !

↠ Dumplin’ d’Anne Fletcher
Un film rafraîchissant et attendrissant dans lequel une adolescente en surpoids décide de s’inscrire à un concours de beauté pour faire enrager sa mère, organisatrice du concours et ancienne reine de beauté populaire.

↠ The Majordome
Lee Daniels. J’avais déjà vu ce film inspiré de l’histoire (vraie) du majordome Eugene Allen qui a servi 8 présidents des Etats-Unis. Si l’histoire de l’attachant (Cecil Gaines) est émouvante c’est surtout le fond historique de luttes pour les mouvements civiques dans lequel j’ai aimé me replonger.

↠ My beautiful boy
Felix Van Groeningen. Ce film m’a littéralement bouleversé. C’est l’histoire d’un père et d’un fils dont la complicité vole en éclat lorsque celui-ci commence à se droguer. Le film parle de leur combat et de leur impuissance face à ce démont invincible qu’est la méthamphétamine, de vies brisées, de courage, de désespoir et de survie, le tout avec beaucoup de sensibilité et de justesse.

↠ La Mule
Dernier film de Clint Eastwood, la Mule raconte comment Earl, vieil homme à cours d’argent se met à transporter de la drogue pour le cartel mexicain. Clint Eastwood alors âgé de 89 ans a, certes, pris une ride mais n’a rien perdu de son charisme.

↠ The green book
De Peter Farrelli. Un vrai coup de cœur pour cette histoire (vraie) poignante qui retrace l’amitié improbable entre un chauffeur américano-italien bourru et raciste et un pianiste noir homosexuel sur fond de ségrégation raciale. J’ai beaucoup aimé le duo Viggo Mortensen et Mahershala Ali et l’humour piquant du film.