Yellowstone National Park

Yellowstone, here we are !

Norris Bassin Geyser

Grand Canyon of the Yellowstone Area

Nous découvrons le profond canyon du parc, façonné par la Yellowstone river. Plus en amont, on peut admirer ses spectaculaires chutes d’eau. Plusieurs chemins amènent à des points de vue plus ou moins proches et hauts. Nous descendons tout dabord à Brink of the Lower Falls, d’où nous admirons les cascades juste d’en dessus. Impressionnant ! Si la descente est très facile, la remontée est un peu raide mais le coup d’oeil en vaut la peine. Nous nous arrêtons ensuite Red Rock Point pour admirer les chutes sous un nouvel angle. Ici, aussi la remontée fait travailler les mollets.

Nous reprenons ensuite la route pour nous diriger vers le Nord et voir la partie Nord Est du parc que nous n’avons pas eu le temps d’explorer la veille. Au passage, nous nous arrêtons admirer les jolies chutes de  Tower Falls. Puis, nous rejoignons la jonction de Tower-Roosvelt où nous nous enfonçons sur une petite route sauvage au bord de laquelle nous croisons plusieurs troupeaux de bisons. Nous nous arrêtons pour les observer, les animaux massifs broutent et se déplacent lentement. C’est assez impressionnant de les voir de si près. 

Tower Falls

Petite rando à Slough Creek

Nous abandonnons la voiture sur un parking et lisons les conseils en cas de rencontre avec un ours. « Ne pas se déplacer seul, faire du bruit et en cas de rencontre ne pas faire de geste brusque, ni crier. Enfin, en cas d’attaque, faire le mort », bon on espère qu’on n’en arrivera pas là… Rassurant quand même !
Nous débutons notre randonnée par un petit chemin pentu qui traverse de belles clairières bordées de forêts. Nous rencontrons de nombreux rongeurs.


Après une heure, nous arrivons sur un magnifique plateau au milieu duquel serpente une jolie rivière. Le cadre est magnifique. Nous décidons de nous arrêter pour manger nos sandwichs. Nous crapahutons dans les buissons un moment pour prendre de l’altitude et avoir un beau point de vue. Mais à peine installés, nous nous faisons assaillir par des dizaines de moustiques. Cela fait déjà un moment que les insectes nous dévorent et nous commençons à en avoir marre. Nous décidons de nous remettre en route et de manger les sandwichs en marchant. Même si en étant mobiles, les attaques sont moins nombreuses, nous avons les bras et les jambes en feu, c’est insupportable. Nous décidons à contre cœur de faire demi-tour.

Sur les traces de la vie sauvage

De retour à la voiture, nous revenons sur nos pas et observons à nouveau des bisons. Puis, nous empruntons la route de l’Est, réputée pour l’observation de sa vie sauvage. Nous découvrons des champs parsemés de points noir, ce sont en fait des centaines de bisons qui broutent le long de la rivière.
Puis nous, apercevons des antilocapres, des antilopes américaines. Les jolis animaux roux rayés au niveau du cou et aux cornes arquées sont malheureusement bien trop loins pour se laisser prendre en photo. Nous avançons un moment puis reprenons la route de l’Ouest et puis du Sud.
Sur la route, un attroupement s’est formé. Nous nous demandons quel animal se trouve là. Il s’agit de deux cerfs qui se laissent docilement observer par les dizaines de touristes qui forment un énorme demi-cercle à quelques mètres d’eux.

Sulfur Caldron

Nous arrivons ensuite sur le site riche en souffre de Sufur Caldron et ses bassins bouillonnants. Alors que tout le monde regarde les différentes sources d’eau chaudes, notre regard se porte au loin sur ce qui nous semble être un ours. Un coup de jumelles le confirme, nous observons notre 3ème ours depuis notre arrivée aux Etats-Unis. Encore un Grizzly !

Mud Volcano

Un peu plus loin, nous visitons le site de Mud Volcano  qui compte de nombreuses manifestations géothermiques dont des piscines naturelles, des sources d’eau chaude et des bains bouillonnants.
Malgré cette belle diversité de phénomènes peu communs, l’attraction principale reste un bison au milieu du site qui vit sa vie tranquillement sous le regard amusé des touristes.

Nouvelle nuit, nouveau camping

Après un passage à la minuscule épicerie du village (qui n’a encore rien d’un village avec seulement une épicerie, un restaurant et un hôtel), nous arrivons en début de soirée au Bay Bridge camping. Nous y avions réservé une nuit par téléphone, quelques jours auparavant, alors que tous les campings étaient censés être plein sur Internet. Il semblerait que les réservations téléphoniques se fassent plus facilement au dernier moment. Mais il ne faut pas traîner… Nous avons hésité à prendre aussi la nuit précédente et lorsque nous avons rappelé quelques heures pus tard, il n’y avait plus de disponibilité.

Attention aux ours !

Nous ne sommes pas les seuls à arriver tardivement et nous attendons une grosse demi-heure à la réception. Ici, les consignes sont strictes. Ayant eu la visite de plusieurs ours les nuits précédentes, on doit faire flamber les grilles de barbecue pour éviter de laisser des résidus de nourriture, ne pas jeter l’eau de cuisson des aliments sur les emplacements, et ne pas laisser des bouteilles d’eau dans les tentes. Paradoxalement, il n’y a pas de boite à ours individuelle, que quelques unes très éloignées de notre emplacement.


Si le camping jouit d’une situation idéale au cœur du parc , les emplacements sont bien moins agréables que d’habitude. Tous situés dans une clairière découverte, les uns à coté des autres, il y a bien moins de place et d’intimité que dans les campings précédents.

Après une nuit moins froide que la veille, nous nous réveillons de bonne heure. Alors qu’avant de nous coucher nous avions scruté à la lampe frontale la table et les abords du feu pour ne rien laisser qui pourrait attirer les ours, nous nous rendons compte que nous avons oublié une grosse peau de pomme de terre. A priori, nous n’avons donc pas eu la visite des animaux cette nuit.

Pour notre dernière journée au Yellowstone, nous terminons en beauté avec la visite des principaux sites de geysers et piscines naturelles. En chemin, nous découvrons le joli Yellowstone Lake. Nous découvrons un magnifique lac dépourvu de toute trace de civilisation et totalement désert. C’est magique !

Vue imprenable sur le lac sauvage !

Puis nous visitons le beau site de West Thumb en bord de lac. Nous y admirons de belles piscines naturelles, des petits geysers, des fumerolles et des bassins d’eau bouillonnante, le tout avec une belle vue sur l’eau. Il y a même un petit geyser qui sort dans le lac.

Olf Faithful Area est le site qui rassemble le plus de geysers. On peut aussi y admirer des bassins et piscines. On pourrait passer des heures et des heures à tout voir, mais il est difficile d’attendre les exposions de tous les geysers. Le mieux est de se renseigner au Visitor Center sur les horaires des prochains. 

Castel & Old FaithFul

Pour notre part, nous arrivons au bon moment. Castel, l’un des plus impressionnants geysers, s’apprete à exposer et sera suivi une demi-heure plus tard de Old FaithFul, le plus célèbre des geysers qui a donné son nom au parc et qui explose à plus de 50m de haut avec 25m3 d’eau. Certains geysers sont bien plus fréquents que d’autres et précis. Pour certains, le moment de l’explosion peut varier de plus ou moins un quart d’heure, pour d’autres, c’est plus ou moins deux heures. Dans ce cas, il faut donc être patient et prévoir de quoi s’occuper en attendant.

Nous nous empressons de rejoindre l’attroupement qui s’est créé autour de Castel Geyser et nous tenons à quelques dizaines de mètres quand il explose finalement. Le spectacle est grandiose !
Nous avions déjà vu quelques petites explosions sur les différents sites mais rien de comparable avec celle-ci. Nous sommes impressionnés par la puissance du phénomène.
A présent, nous nous dirigeons vers le cratère de Old FaithFull qui va bientôt aussi exploser. Une foule se presse autour de l’estrade qui est déjà remplie. Nous arrivons à nous placer en bonne position assis sur la passerelle. Nous attendons 20 bonnes minutes avant que le geysers ne se mette en route.

Bassins multicolores

Ayant eu la chance de voir deux des plus beaux geysers, nous décidons de nous promener ensuite sur le site. Offrant une vue dégagée sur la vallée et la forêt et traversé par une jolie rivière, le lieu, avec ses teintes multicolores, ses multitudes de bassins et ses reliefs lunaires, est unique au monde. Nous nous baladons durant une grosse heure et demi admirant des piscines aux couleurs feu, des épaisses fumerolles qui s’échappent dans la nature, des coulées multicolores qui n’en finissent plus… 

Ce qui rend la visite encore plus impressionnante, c’est qu’on peut s’approcher des manifestations géothermiques, très près, si près qu’on se fait parfois surprendre. Sur cette vidéo, je suis en train de filmer quand nous sommes tous surpris par le geyser qui nous arrose et j’essaye de protéger mon objectif de l’eau. Un peu plus loin, alors que nous voulons traverser la passerelle pour voir un geyser exploser, celui-ci nous trempe complètement. La magnifique balade se termine en fin de matinée et nous poursuivons notre route.

Black Sand Bassin

Biscuit Bassin

Grand Prismatic Spring

Nous terminons par la visite de cette piscine naturelle de 90 mètres de long aux couleurs surréalistes. Au lieu de voir le point d’eau de près, nous préférons suivre les conseils du Guide du Futé et prendre de la hauteur. C’est ainsi qu’on pourrait vraiment apprécier toute la beauté du site car les couleurs ne se révèlent vraiment que vues d’en haut.
Nous escaladons donc une montagne avec d’autres touristes qui connaissent aussi l’astuce et admirons ce paysage hors norme. La façon idéale de clôturer notre séjour dans cet incroyable parc.

Nous quittons le parc par la sortie Ouest par laquelle nous sommes rentrés en milieu d’après-midi. Une longue route nous attend jusqu’au Taho Lake où nous pensons passer notre samedi. Nous ferons une étape à mi-chemin et dormirons dans un motel puis rejoindrons le lac en début de soirée le lendemain.
Pour l’heure, nous ne regrettons absolument pas notre visite du Yellowstone. Nous avions longtemps hésité à la faire en raison d’une longue route depuis San Francisco où nous reprenons notre avion. Finalement, nous avons réussi à passer quasiment trois jours entiers sur place et avons vraiment pu profiter des richesses de ce lieu.